駅員といえば、鉄道の駅で働く人たちのことを言います。通常、私たちが駅員と言う場合、改札口で切符を切る人や駅構内で電車の発着を管理している人たちを思い浮かべると思いますが、実際には、その他にも、非常にたくさんの業務に分かれており、そこでは大勢の人たちが働いています。
たとえば、切符を切る駅員さんは、田舎の駅を除いて、最近はほとんど見かけなくなっています。かわりに自動改札口ができて、切符を自動で切ってくれます。しかし、田舎から東京の駅などに出てくると、この自動改札口がよくわからない人も大勢います。ですから、東京駅などでは、自動改札口の出入り口のところに、駅員さんが立っていて、わからない人に案内しています。
緑の窓口では、発券業務を行っていますが、その際ｊには、瞬時に出発地から目的地までの最適な電車を割り出さなければなりません。
そして、大変なのは、万が一不測の事態が生じた場合です。駅員はすぐにその事態に適切に対応しなければなりません。列車を円滑に、安全に運行させるために、信号やポイントを操作することもあります。
また、駅員は駅長をトップに、助役や主任、駅掌、さらには信号係り、駅務係りなど、たくさんの役職に分かれています。なお、駅長などの役職は、区間をまたいでの責任を持つ場合がほとんどのようです。「鉄道 専門学校」では主に駅員になるための実務研修が主要なカリキュラムとなっていることが多いようです。